काठमाडौं - कसैले खेल्नै नचाहेको भनिएको यो खेल अन्त्य नै नहोस् भन्ने खालको अविस्मरणीय प्रतिस्पर्धामा परिणत भयो।

विश्वकपको तेस्रो स्थान (काँस्य पदक) का लागि भएको इंग्ल्यान्ड र फ्रान्सबीचको भिडन्तमा कुल १० गोल भए, जसमा इंग्ल्यान्डले ६ गोल गर्‍यो। खेल यति खुला र आक्रामक थियो कि अझ धेरै गोल हुन सक्ने सम्भावना पनि देखिएको थियो।

इंग्ल्यान्डका बुकायो साकाले ह्याट्रिक पूरा गर्दै विश्वकपको नकआउट चरणमा ह्याट्रिक गर्ने दोस्रो इंग्लिस खेलाडी बन्ने गौरव हासिल गरे। यसअघि सन् १९६६ को विश्वकप फाइनलमा सर ज्योफ हर्स्टले यस्तो उपलब्धि हासिल गरेका थिए। विश्वकपमा फ्रान्सविरुद्ध ह्याट्रिक गर्ने अर्को खेलाडी ब्राजिलका महान् पेले हुन्, जसले सन् १९५८ मा तीन गोल गरेका थिए।

यस जितसँगै इंग्ल्यान्डले सन् १९६६ मा विश्वकप जितेपछि पुरुष विश्वकपमा आफ्नो उत्कृष्ट नतिजा हासिल गरेको छ। साथै, विदेशी भूमिमा विश्वकपमा इंग्ल्यान्डको इतिहासकै उत्कृष्ट प्रदर्शन पनि यही बनेको छ।

यो विश्वकप इतिहासकै सबैभन्दा धेरै गोल भएको तेस्रो स्थानको खेल पनि बन्यो। यसअघि सन् १९५८ मा फ्रान्सले पश्चिम जर्मनीलाई ६–३ ले हराएको खेलमा ९ गोल भएको थियो। साथै, इंग्ल्यान्डले सन् २००२ मा अर्जेन्टिनालाई पराजित गरेयता पहिलो पटक विश्वकपमा फिफा वरीयतामा आफूभन्दा माथि रहेको टोलीलाई हराउन सफल भयो।

बुधबार अर्जेन्टिनासँगको सेमिफाइनलमा पीडादायी हार बेहोरेको इंग्ल्यान्डले त्यसको कुनै असर देखाएन। खेलको पहिलो २० मिनेटमै डेक्लान राइस र एज्री कोन्साले गोल गर्दै टोलीलाई बलियो अग्रता दिलाएपछि साकाले दुई गोल थप्दै पहिलो हाफमै इंग्ल्यान्डलाई ४–० को विशाल अग्रता दिलाए।

फ्रान्सले सन् १९३० को अप्रिलपछि पहिलो पटक कुनै खेलको पहिलो हाफमै चार गोल खाएको थियो। प्रशिक्षक डिडिएर डेसचाम्प्सले विश्रामका क्रममा खेलाडीहरूलाई कडा निर्देशन दिएका थिए। यो उनको फ्रान्सको प्रशिक्षकका रूपमा अन्तिम खेल पनि थियो।

दोस्रो हाफमा भने खेलको लय पूर्ण रूपमा बदलियो। फ्रान्सले लगातार तीन गोल फर्काउँदै बराबरी गर्ने थुप्रै अवसर सिर्जना गर्‍यो।

किलियन एमबाप्पेले दुई तथा ब्राड्ली बार्कोलाले एक गोल गर्दै फ्रान्सलाई खेलमा फर्काउने प्रयास गरे। एमबाप्पेले यससँगै २०२६ विश्वकपको गोल्डेन बुट दौडमा अग्रता बनाउँदै लियोनेल मेसीलाई पछि पारेर विश्वकप इतिहासकै सर्वाधिक गोलकर्ता बने। उनको विश्वकप गोल संख्या २२ पुगेको छ।

तर ८७औँ मिनेटमा जेड स्पेन्सलाई मालो गुस्टोले फाउल गरेपछि प्राप्त पेनाल्टीलाई साकाले गोलमा परिणत गर्दै आफ्नो ह्याट्रिक पूरा गरे र इंग्ल्यान्डलाई पुनः सुरक्षित अवस्थामा पुर्‍याए।

इन्जुरी समयको छैटौँ मिनेटमा उस्मान डेम्बेलेले सुन्दर गोल गर्दै अन्तर ५–४ मा झारे पनि खेलको ९८औँ मिनेटमा जुड बेलिङ्घमले फ्रान्सको रक्षापंक्ति छल्दै निर्णायक गोल गरेपछि इंग्ल्यान्डले ६–४ को ऐतिहासिक जित सुनिश्चित गर्‍यो।

विश्वकप इतिहासमा फ्रान्सले पहिलो पटक एउटै खेलमा ६ गोल बेहोरेको हो। संयोगवश, कुनै पनि प्रतियोगितामा फ्रान्सले ६ गोल खाएको यो ६६ वर्षयताकै पहिलो अवसर पनि हो।

यता बेलिङ्घमले यस विश्वकपमा कुल ७ गोल गर्दै एउटै संस्करणमा कुनै पनि इंग्लिस पुरुष खेलाडीले गरेको सर्वाधिक गोलको कीर्तिमान पनि कायम गरे।